ด้วยความสำเร็จเกินคาดของ The Sixth Sense ซิกซ์เซ้นส์...สัมผัสสยอง ภาพยนตร์แนวลุ้นระทึกจิตหลุดขวัญผวาส่งให้ชยามาลานกลายเป็นนักสร้างภายพนตร์รุ่นใหม่เนื้อหอมสุด ๆ ของฮอลลีวู้ด ไปในทันที เพราะ The Sixth Sense ซิกซ์เซ้นส์...สัมผัสสยอง กลายเป็นหนึ่งในภาพยนตร์ที่ทำรายได้สูงสุดตลอดกาล และยังคงสร้างสถิติหน้าใหม่เมื่อวางแผงในรูปแบบของวิดีโอและดีวีดี อีกทั้งยังได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์ ถึง 6 สาขารวมทั้งสาขา Best Picture และชยามาลานก็ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลสาขา Best Director กับสาขา Best Original Screenplay ด้วย นอกจากนั้นก็ยังได้รับรางวัล People's Choice Awards สาขา Favorite Motion Picture, สาขา Favorite Dramatic Motion Picture, และบรู้ซ วิลลิส ก็คว้ารางวัลสาขา Best Actor ด้วย ชยามาลานยังร่วมงานกับวิลลิสอีกใน Unbreakable เฉียด...ชะตาสยอง ที่แซมมวล แอล แจ๊คสัน ร่วมแสดง

หลังจาก Unbreakable เฉียด...ชะตาสยอง แล้วชยามาลานก็ยังประสบความสำเร็จอย่างสูงด้วย Signs สัญญาณสยองโลก ที่เมล กิ๊บสัน กับวาคีน ฟีนิกซ์ นำแสดง, The Village หมู่บ้านสาปสยอง ที่นำแสดงโดยวาคีน ฟีนิกซ์ , ซิกอร์นี่ วีเวอร์ , ไบร้ซ์ ดัลลาส โฮเวิร์ด , เอเดรียน โบรดี้ , และวิลเลี่ยม เฮิร์ท , และ Lady in the Water ผู้หญิงในสายน้ำ นิทานลุ้นระทึก ที่นำแสดงโดยพอล จิอาแม็ทตี้ และ ไบร้ซ์ ดัลลาส โฮเวิร์ด

ชยามาลานเริ่มสร้างภาพยนตร์ในบ้านเกิดที่ฟิลาเดลเฟีย มาตั้งแต่อายุเพียง 10 ขวบ พออายุ 16 ปีเขาก็สร้างหนังสั้นรวมแล้วมากถึง 45 เรื่อง ตอนอายุ 17 ปีเขาประกาศต่อหน้าพ่อ-แม่ซึ่งเป็นแพทย์ทั้งคู่และญาติ ๆ ที่เป็นหมอกันทั้งบ้านมากถึง 12 คนว่า แม้เขาจะมีผลการเรียนดีเลิศและได้ทุนการศึกษาเข้าโรงเรียนแพทย์ชื่อดัง แต่ก็ตัดสินใจเข้าเรียนที่ Tisch School of the Arts แห่ง New York University เพื่อเรียนการสร้างภาพยนตร์

ทภาพยนตร์สะเทือนอารมณ์จากประสบการณ์ของเขาเองเรื่อง Praying With Anger ว่าด้วยนักศึกษาทุนแลกเปลี่ยนจากสหรัฐอเมริกา ที่เดินทางกลับไปยังอินเดีย และไม่อาจเข้ากันกับสังคมบ้านเกิดเมืองนอนได้ ต่อมาชยามาลานก็ได้เงินสร้างภาพยนตร์ทุนต่ำเรื่องแรกโดยถ่ายทำกันจากสถานที่จริงในประเทศอินเดีย เมื่อปี 1992 เขาเป็นทั้งผู้เขียนบท, ผู้กำกับ, ผู้อำนวยการสร้าง, และร่วมแสดงด้วย ผลงานภาพยนตร์เรื่องนี้ได้รับเลือกให้ฉายใน First Look Series ของ New York Foundation of the Arts และได้รับการยกย่องเป็น Debut Film of the Year จาก American Film Institute of Los Angeles เมื่อเดือนกรกฎาคมปี 1993

ปีถัดมาชยามาลานก็เขียนบทภาพยนตร์ว่าด้วยจิตวิญญานเรื่อง Labor of Love แล้วขายให้กับ 20th Century Fox ต่อมาในปี 1995 Columbia Pictures ทาบทามให้เขาดัดแปลงบทภาพยนตร์เรื่อง Stuart Little อ้างอิงจากตัวละครสุดโปรดของเด็ก ๆ ในบทประพันธ์คลาสสิคของอีบี ไว้ท์

ภาพยนตร์เรื่องที่สองของชยามาลานคือ Wide Awake นำแสดงโดยเดนิส เลียรี่ , โรซี่ โอดอนเนล , ดาน่า เดลานี่ , และโรเบิร์ต ล็อกเกีย ออกฉายในปี 1997 โดยถ่ายทำทั้งเรื่องกันในพิลาเดลเฟีย เพื่อบอกเล่าความสัมพันธ์อันใกล้ชิดระหว่างเด็กชายคนหนึ่งในโรงเรียนแคธอลิคกับปู่ของเขา