นอกจากจะเป็นหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาแล้ว อารอน เอ็กคาร์ท ยังเป็นนักแสดงผู้สามารถปรับบุคลิกให้เข้ากับบทบาทได้ดี เขาเริ่มเป็นที่สะดุดตาจากบทของนักธุรกิจที่ไต่เต้าด้วยการเลียแข้งเลียขา ในหนังตลกร้ายเรื่อง In the Company of Men (1997) ของผู้กำกับ นีล ลาบูท ผู้เป็นเพื่อนร่วมห้องสมัยเป็นนักศึกษา ซึ่งเอ็กคาร์ทสลัดคราวความดูดีทั้งหลายทิ้ง แล้วสวมบทตัวโกงได้อย่างสมจริง มีทั้งช่วงที่ดูมีเสน่ห์ดึงดูด และตอนที่ดูโหดร้ายไร้มนุษยธรรม
หลังจากที่เรียนจบ เอ็กคาร์ทเป็นนักแสดงตกงานอยู่ในแมนฮัตตั้นอยู่ระยะหนึ่ง แล้วจึงเริ่มได้กลิ่นจาง ๆ ของความสำเร็จ เมื่อเขาได้แสดงเป็นคนงานก่อสร้างในหนังโฆษณาเบียร์ยี่ห้อหนึ่ง จากนั้น เมื่อเดินทางกลับสู่แค่ลิฟอร์เนียบ้านเกิด เขาก็เริ่มได้งานแสดงบทเล็ก ๆ ซึ่งในจำนวนนั้นรวมถึงบท แซมซั่น ในเรื่อง Ancient Secrets of the Bible ภาค 2 (1993) ของช่อง ซีบีเอส ด้วย
หลังจากแจ้งเกิดจากเรื่อง In the Company of Men (1997) แล้ว เอ็กคาร์ทก็โชว์ฝีมือการแสดงในบทบาทที่แตกต่างออกไป ในหนังของผู้กำกับลาบูท เรื่อง Your Friends and Neighbors (1998) ที่เขาแสดงเป็นชายอ้วนธรรมดา ๆ คนหนึ่งซึ่งมีอาการหย่อนสมรรถภาพทางเพศ และไม่ค่อยมีความสุขกับชีวิตแต่งงานนัก จากนั้น เขาได้บทนำเป็นพี่ชายที่ปกป้องน้องจนเกินควร ใน Molly (1999)
