ทั้งหมดที่อยากจะทำ คือการกลับบ้าน และหาอะไรดื่ม... แต่ในเวลาแปดนาฬิกาสองนาที แจ็ค มอสลีย์ (บรูซ วิลลิส) เจ้าหน้าที่ตำรวจนิวยอร์กที่ยังอยู่ในอาการแฮงก์ ได้รับมอบหมายให้ปฏิบัติภารกิจ ที่ดูเหมือนเป็นเรื่องง่าย ๆ เอ็ดดี้ บังเกอร์ (ยาซซิน เบย์) อาชญากรกระจอก มีกำหนดจะต้องถูกนำตัวไปขึ้นศาล ต่อหน้าคณะลูกขุนในเวลาสิบนาฬิกา แจ็คจะต้องพาตัวเอ็ดดี้จากที่คุมขังไปยังศาล ซึ่งอยู่ห่างออกไป 16 ช่วงตึก ซึ่งน่าจะทำให้แจ็คเสียเวลาแค่ 15 นาที ในการพาตัวเอ็ดดี้ไปถึงศาลและกลับบ้าน
แจ็คที่อยู่ในสภาพไร้ความฟิต ขาไม่ดีข้างหนึ่ง และมีปัญหาในเรื่องการดื่มเหล้า มีหน้าที่ในสถานีที่น่าจะดูเรียบง่าย นั่นก็คือ เข้าทำงานเป็นเวลา ออกเป็นเวลา และพยายามอยู่ห่างจากปัญหาระหว่างเข้าเวร เขาไม่อยู่ในอารมณ์ที่จะรับมือกับโจรกระจอก ที่เข้าออกคุกมามากกว่าครึ่งชีวิต แต่ภายใต้ท่าทางที่ดูเป็นเด็กเหลือขอ เอ็ดดี้ก็คือชายที่พยายามจะเปลี่ยนแปลงชีวิตตัวเอง และกำลังพยายามค้นหา "ลางบอกเหตุ" ที่จะนำเขาไปสู่อนาคตที่สดใสมากขึ้น แต่แจ็ครู้ดีกว่านั้น เขารู้ว่าผู้คนไม่เคยเปลี่ยน เขาจึงมองว่าเอ็ดดี้ก็คือหนูที่น่าสงสาร ที่ได้รับข้อเสนอที่ดี เป็นหนูที่จะโดนกำจัดในอีกไม่ช้า...
เมื่อแจ็คผลักเอ็ดดี้เข้าไปที่นั่งหลังรถ และเริ่มขับรถออกไปผจญชั่วโมงเร่งด่วน ของนิวยอร์กซิตี้ในยามเช้า เขาไม่ทันสังเกตเห็นรถตู้ที่วิ่งตามหลังพวกเขามา เนื่องจากศีรษะปวดตุบๆ และนิสัยช่างเม้าต์ของเอ็ดดี้ยิ่งทำให้มันแย่ลง แจ็คจึงหยุดแวะที่ร้านขายเหล้าเพื่อซื้ออาหารเช้า ขณะที่เอ็ดดี้รออยู่ภายในรถที่ถูกล็อคไว้ และกำลังหงุดหงิดที่ต้องมาติดอยู่กับแจ็ค จู่ ๆ เขาต้องเผชิญหน้ากับปัญหาใหญ่ เมื่อมีปืนบรรจุกระสุนจ่อที่หัวของเขา แจ็คโผล่ออกมาทันเวลาช่วยชีวิตเอ็ดดี้ไว้ได้ เขาฆ่ามือสังหารได้คนหนึ่ง และหลบหนีไปได้อย่างฉิวเฉียด
เมื่อแจ็คเรียกร้องกำลังเสริม เจ้าหน้าที่ตำรวจแผนกฆาตกรรม แฟรงค์ นิวเจนต์ (เดวิด มอร์ส) และลูกทีมเดินทางมาถึงที่เกิดเหตุ จู่ ๆ เอ็ดดี้ก็หน้าซีดเผือด เพราะหนึ่งในเจ้าหน้าที่ตำรวจในทีมของนิวเจนต์ คือคนที่เขาจะต้องขึ้นให้การซัดทอด ทันใดนั้น เส้นทางมุ่งหน้าสู่ดาวน์ทาวน์ของแจ็ค กลับกลายเป็นฝันร้ายที่สุดในชีวิต เมื่อคนร้ายที่ต้องการให้เอ็ดดี้ตาย... กลับกลายเป็นตำรวจ
ระหว่างแจ็คกับนิวเจนต์เคยมีประวัติร่วมกันมาก่อน เป็นประวัติที่แจ็คเองพยายามจะลืม และเมื่อนิวเจนต์อธิบายกับซี้เก่าของเขาว่า การขึ้นให้การของเอ็ดดี้จะทำลายพวกเขาทุกคน นิวเจนต์ยื่นข้อเสนอให้จัดฉากว่ามีสถานการณ์จับตัวประกัน ซึ่งลงเอยด้วยการที่เอ็ดดี้ถูกฆ่าตาย และแจ็คทำสิ่งที่เขาถนัดที่สุด นั่นก็คือการเดินหนีไป
แต่ครั้งนี้ แจ็คถูกผลักดันมากเกินไป และฉวยโอกาสสุดท้ายที่จะทำสิ่งที่ถูกต้อง ในเสี้ยววินาทีก่อนที่ทีมของนิวเจนต์จะลงมือฆ่าเอ็ดดี้ แจ็คตัดสินใจลงมือที่ทำให้เกิดผลพวง ที่ส่งผลต่อชีวิตของพวกเขาทุกคน
แจ็คกับเอ็ดดี้ที่ต้องแข่งขันกับเวลา และพวกตำรวจกังฉินที่ไล่ตามพวกเขามา ต้องหาทางที่จะไปให้ถึงศาลแบบฟันฝ่าไปทีละช่วงตึก นี่คือถนนของแจ็คเช่นกัน และเขาจะไม่ยอมมุ่งหน้าไปอย่างเงียบ ๆ แน่ และในตัวเอ็ดดี้ แจ็คได้พบเป้าหมาย ความหวัง และความแข็งแกร่ง ที่จะทำสิ่งที่เขาควรจะทำเมื่อหกปีที่แล้ว และเอ็ดดี้เริ่มมองเห็นว่า "สัญญาณ" ทั้งหมดที่เขาเดินตามมานั้น ล้วนแต่นำเขามาพบแจ็คทั้งสิ้น
มันเป็นเรื่องราวที่แสดงให้เห็นว่า ชายสองคนนี้เปลี่ยนแปลงไปอย่างไร และพวกเขาเปลี่ยนแปลงกันและกันไปอย่างไร ในระหว่างการดิ้นรนสู้เพื่อความเป็นความตาย ใน 16 ช่วงตึกนี้!
