เคท แมทธีสัน (ฮัลลี่ เบอร์รี่) คือนักฉลามวิทยาผู้สังเกตการณ์สิ่งมีชีวิตอันปราดเปรียวและงดงามชนิดนี้อย่างใกล้ชิด ฉลามที่แหวกว่ายอย่างอิสระอยู่ในอาณาจักรของมัน และเป็นปริศนาธรรมชาติที่ทุกคนอยากเห็น เคท เชี่ยวชาญด้านฉลามและการอนุรักษ์ฉลาม เธอเรียนรู้ว่าพวกมันชอบอยู่ในอยู่ในส่วนของมัน ไม่ชอบให้ใครเข้าไปยุ่ง เธอจึงปฏิบัติต่อฉลามอย่างมีมารยาท เคารพวกมันในฐานะสิ่งมีชีวิต ทุกครั้งที่เธอลงไปใต้น้ำ เธอคิดเสมอว่านั่นคือการเข้าไปในโลกของฉลาม ไม่ใช่โลกของเรา
ฉลามสามารถตรวจจับกระแสไฟฟ้าที่สิ่งมีชีวิตทุกชนิดปล่อยออกมาได้ เทคนิคนี้เกี่ยวกับการแตะจมูกของมันซึ่งเป็นอวัยวะตรวจจับกระแสไฟฟ้าอันทรงประสิทธิภาพ คล้ายกับการสะกดจิตให้ฉลามตกอยู่ในสภาวะเหมือนนอนหลับ เคท รักสัตว์นักล่าที่ถูกเข้าใจผิดนี้มาก จากการเฝ้าดูการเคลื่อนไหวของฉลามและตอบโต้ด้วยภาษากายอันชาญฉลาด เคท สามารถเอาชีวิตรอดได้และสร้างชื่อเสียงจากการทำให้ฉลามขาวเชื่อว่าเธอไม่ใช่ทั้งเหยื่อหรือผู้ล่า เธอสื่อสารกับฉลามด้วยภาษากายในลักษณะเดียวกับการสื่อสารกับม้าด้วยเสียงกระซิบ
ครั้งแรกที่เราเห็น เคท เธอกำลังถ่ายหนังเรื่องหนึ่งอยู่ใกล้ ๆ อ่าวฟอลซ์เบย์อันงดงามในเคปทาวน์ เธอกำลังถ่ายทำสารคดีเรื่องหนึ่งกับ เจฟฟรีย์ (โอลิเวียร์ มาร์ติเนซ) แฟนหนุ่มช่างภาพ และล่องเรือชื่อ โวแลนเต้ ของเธอไปยังเกาะแมวน้ำที่อยู่ห่างออกไปจากแนวชายฝั่งประมาณ 5 กิโลเมตร เกาะแห่งนี้เป็นที่อยู่ของแมวน้ำกว่า 60,000 ตัว และเมื่อแถวนี้ปลาเหยื่อหายาก พวกมันจึงกลายเป็นเมนูอาหารที่ฉลามขาวเลือก สมาชิกอีกคนหนึ่งบนเรือคือกลาสีปากเรือ/กัปตันเรือ และตัวตลก ทอมมี่ (มาร์ค เอลเดอคิน) และ เธมบา (ซิสเว มซูฟู) เพื่อนร่วมงานผู้มีประสบการณ์โชกโชน ทำหน้าที่ดำน้ำรักษาความปลอดภัยให้ เคต โดยสังเกตการณ์ว่าพวกฉลามกำลังทำอะไรและคอยระวังให้เธอ หลังจากประสบความสำเร็จในการดำน้ำและความสนุกในการเดินทาง เคต ขอลงไปดำน้ำอีกครั้ง แต่ เธมบา ซึ่งกำลังจะปลดเกษียณตัวเองจากการดำน้ำคัดค้านโดยบอกว่าสภาพการณ์ไม่สู้ดีนัก แต่ เคต ยืนยัน และเธอก็มีเสน่ห์และเซ็กซี่จนไม่มีใครปฏิเสธเธอได้
