แฟรนนี่ เอเวอรี่ (เม็ก ไรอัน) ศาสตราจารย์สาวโสดชาวนิวยอร์ก ที่ทำงานวิจัยเกี่ยวกับคำศัพท์แสลงของพวกวัยรุ่น คืนหนึ่ง ขณะเดินลงบันไดไปยังบาร์ใต้ดิน เธอก็ต้องหยุดชะงักอย่างกระทันหัน เมื่อสังเกตเห็นคู่หนุ่มสาวกำลังมีอะไรกันอยู่ ที่ข้อมือของชายหนุ่ม เธอสังเกตเห็นรอยสักรูปสามโพธิ์ดำ และจำมันได้ติดตา ไม่นานต่อมา เมื่อเจ้าหน้าที่ตำรวจ ไมเคิล มัลลอย (มาร์ค รัฟฟาโล่) ตรงมาสอบถามเธอ เกี่ยวกับหญิงสาวเพื่อนร่วมอพาร์ตเมนต์ ซึ่งเพิ่งจะถูกฆาตกรรมโหด แฟรนนี่ก็จำรอยสักนั้นได้ในทันที เธอพยายามจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับไมเคิล แต่ขณะเดียวกันก็หลงใหลในบุคลิกสุขุม เยือกเย็น รวมไปถึงกริยาแบบชนชั้นล่างของเขา จนปล่อยใจให้ถลำลึก เข้าสู่ความสัมพันธ์สุดเร่าร้อนกับนายตำรวจหนุ่ม ท่ามกลางเสียงสนับสนุนของ พอลลีน (เจนนิเฟอร์ เจสัน ลีห์) น้องสาวผู้อ่อนไหว ไม่มีความสุขในชีวิต อาศัยอยู่ในห้องพักเหนือโรงระบำโป๊ และแสดงคุณสมบัติ เหมาะจะเป็นเหยื่อรายต่อไปของฆาตกรโรคจิต
ถึงแม้ใจหนึ่งจะลุ่มหลงเซ็กซ์จนถอนตัวไม่ขึ้น แต่อีกใจหนึ่ง แฟรนนี่ก็เริ่มหวาดหวั่นว่า ไมเคิลอาจเป็นฆาตกรตัวจริง ซ้ำร้ายบุคคลอื่น ๆ รอบข้างเธอ ก็ล้วนดูน่าสงสัยไปหมด นับตั้งแต่รอดริเกซ (นิค ดามิซี่) เพื่อนตำรวจคู่หูของไมเคิล, คอร์เนเลียส (ชาร์ริฟ พัค) ลูกศิษย์ผิวสีของแฟรนนี่ ที่หมกมุ่นอยู่กับการแก้ต่างว่า ฆาตกรโรคจิตชื่อก้อง จอห์น เวย์น เกซี่ เป็นผู้บริสุทธิ์ และ จอห์น (เควิน เบค่อน) อดีตแฟนหนุ่ม ซึ่งพยายามสะกดรอยตามแฟรนนี่ไปทุกหนแห่ง พร้อมสุนัขคู่ใจข้างกาย
