ไม่มีผู้กำกับคนใดที่จะสำรวจสภาพจิตของผู้คนที่ติดอยู่ในสถานการณ์สุดโต่งได้อย่างมีความมั่นคงและทรงพลังเท่า ไมเคิล มานน์ อีกแล้ว เป็นเวลานานกว่าสามทศวรรษที่มานน์ยังคงเป็นหนึ่งในผู้กำกับที่ทำให้ทุกคนเลื่อมใสได้มากที่สุดในวงการภาพยนตร์ และผลงานที่มีคุณภาพของเขาได้สร้างอิทธิพลอย่างมหาศาลต่องานด้านภาพยนตร์ ตั้งแต่ภาพยนตร์เรื่อง Thief, Manhunter, Ali และ Heat จนถึง The Last of the Mohicans และ The Insider รวมถึง Collateral และ Miami Vice ผลงานภาพยนตร์แนวดราม่าของเขาได้สร้างตัวละครซึ่งเป็นที่ชื่นชมมาแล้วมากมายหลายตัวที่กลั่นกรองมาจากฝีมือการแสดงของนักแสดงระดับสุดยอดฝีมือแห่งยุค

บัดนี้ ในผลงานที่ถือได้ว่าทะเยอทะยานที่สุดและเหมาะเจาะกับจังหวะเวลามากที่สุดอย่างเรื่อง Public Enemies ไมเคิล มานน์ได้กำกับหนึ่งในนักแสดงชายร่วมสมัยที่ถือว่ามีพรสวรรค์และมีความสามารถที่สุดในยุคนี้ (จอห์นนี่ เด๊ปป์ จากภาพยนตร์ชุด Pirates of the Caribbean, Sweeney Todd) ในเรื่องราวที่ว่าด้วยชีวิตที่เต็มไปด้วยอันตรายของ จอห์น ดิลลิงเจอร์

ในภาพยนตร์เรื่องนี้ มานน์ได้ร่วมมือกับเด๊ปป์เพื่อนำเสนอชีวิตของชายคนหนึ่ง ผู้ซึ่งการก่ออาชญากรรมของเขา เป็นที่สนใจของคนทั้งชาติที่กำลังตกอยู่ท่ามกลางความยากลำบากทางด้านเศรษฐกิจ ทำให้พวกเขาพร้อมที่จะยกย่องชายที่ทำการปล้นธนาคาร ซึ่งทำให้ชาวบ้านจนลง และยังหลอกล่อเจ้าหน้าที่บ้านเมืองที่ไม่อาจเยียวยาความยากลำบากของประชาชนได้ เขาคือผู้สร้างแรงบันดาลใจให้เกิดเป็นการเปิดศึกกับอาชญากรรมไปทั่วประเทศเป็นครั้งแรก  เขาคือผู้นำกลุ่มโจรติดอาวุธที่ประสบความสำเร็จที่ก่อเหตุปล้นอันสะเทือนเลื่อนลั่น และยังหลบหนีออกมาอย่างไม่น่าจะเป็นไปได้ และยังเป็นผู้ที่มีบุคลิกท่าทางร่าเริงและมีความสามารถในระดับที่ไม่เพียงแต่โดนใจสาวๆ เท่านั้น แต่ยังโดนใจคนทั้งประเทศ เขาก็คือโจรหนุ่มผู้เป็นตำนานแห่งยุคเศรษฐกิจตกต่ำในทศวรรษ 1930 จอห์น ดิลลิงเจอร์

และในภาพยนตร์เอพิคแอ็คชั่นทริลเลอร์เรื่องนี้ มานน์ได้กำกับเด๊ปป์, คริสเตียน เบล (The Dark Knight, Terminator Salvation) และดาราสาวเจ้าของรางวัลออสการ์อย่างมาริยง โกติยาร์ด (La Vie en Rose, A Good Year) ในเรื่องราวของดิลลิงเจอร์ ซึ่งการปล้นธนาคารที่ผ่านการวางแผนมาเป็นอย่างดีของเขา ทำให้เขากลายเป็นเป้าหมายอันดับ 1 ของเอฟบีไอ ภายใต้การดูแลของ เจ เอ็ดการ์ด ฮูเวอร์ (บิลลี่ ครูดัพ จากภาพยนตร์เรื่อง Watchmen, The Good Shepherd) และเจ้าหน้าที่แถวหน้าของเอฟบีไอ เมลวิน เพอร์วิส (เบล)

ไม่มีใครหยุดดิลลิงเจอร์กับแก๊งค์ได้ ไม่มีคุกไหนขังตัวเขาไว้ได้ การแหกคุกที่สุดอาจหาญของเขาทำให้ดิลลิงเจอร์กลายเป็นที่รักที่ชื่นชมของเกือบทุกคน ตั้งแต่แฟนสาวของเขา บิลลี่ เฟรเช็ทท์ (โกติยาร์ด)  จนถึงชาวอเมริกันที่กำลังมองหาสัญลักษณ์ที่จะดึงความสนใจของพวกเขาไปจากความยากลำบากของชีวิตประจำวันได้ พวกเขาพบมันในตัวชายผู้นี้ที่ปล้นเงินจากธนาคารที่ประชาชนรู้สึกว่าธนาคารเหล่านั้นได้ฉกฉวยเงินไปจากพวกเขาอย่างไม่ถูกต้อง

แต่ขณะที่การผจญภัยของแก๊งค์ดิลลิงเจอร์ ซึ่งต่อมายังรวมถึงหนุ่มโรคจิต เบบี้ เฟซ เนลสัน (สตีเฟ่น แกรห์ม จาก Gangs of New York, Snatch) และโจรปล้นแบงก์และโจรลักพาตัว อัลวิน คาร์พิส (จิโอวานนี่ ริบิซี่ จาก Cold Mountain, Lost in Translation) สร้างความตื่นเต้นให้กับชีวิตของผู้คนมากมาย แต่ฮูเวอร์มีแผนการที่จะจับตัวโจรนอกกฎหมายผู้นี้ในแบบที่จะช่วยยกวิทยฐานะให้กับแผนกสืบสวนของเขา ให้กลายเป็นกองกำลังตำรวจระดับชาติที่ต่อมาได้กลายมาเป็นเอฟบีไอ เขาทำให้ดิลลิงเจอร์กลายเป็นศัตรูหมายเลข 1 ของอเมริกา และจัดการส่งเพอร์วิส เจ้าของฉายา “คล๊าร์ก เกเบิล แห่งเอฟบีไอ” มาล่อจับดิลลิงเจอร์

อย่างไรก็ดี ดิลลิงเจอร์กับแก๊งค์เล่นเอาล่อเอาเถิด และต่อสู้กับคนของเพอร์วิสในการตามไล่ล่าและการดวลปืนดังสนั่น หลังจากนำตัวทีมเจ้าหน้าที่มาจากดัลลัส และวางแผนการทรยศหักหลังของ “สุภาพสตรีชุดแดง” ที่โด่งดัง (บรังก้า เคติค จาก Big Love, The Englishman) จนถึงเจ้าพ่อมาเฟียแห่งชิคาโก้อย่างแฟรงก์ นิตติ (บิลล์ แค้มป์ จาก Reservation Road, Deception) เพอร์วิส พร้อมด้วยเอฟบีไอ และทีมมือปืนชุดใหม่ ก็สามารถปิดฉากเหยื่อของเขาลงได้ 

หลังจากต้องกลับมายังเมืองที่ความหลงใหลที่เขามีต่อเฟรเช็ทท์ และการปล้นธนาคารได้เริ่มต้นขึ้น ในที่สุด เพอร์วิสก็สามารถปิดฉากการตามล่าตัวดิลลิงเจอร์ลงได้ ก็อย่างที่มีคนพูดกัน คนอเมริกันทั้งประเทศได้เรียนรู้ว่า การตายของฮีโร่ของคนทั้งประเทศกลายเป็นจุดกำเนิดของความเป็นตำนาน