เรื่องราวอันน่าประทับใจของ แซม ดอว์สัน (ฌอน เพนน์) พ่อผู้ซึ่งมีปัญหาทางสมอง ของเด็กหญิงที่ชื่อ ลูซี่ (ดาโกต้า แฟนนิ่ง) เขาเลี้ยงดูเธอ จากความช่วยเหลือของกลุ่มเพื่อนที่ไม่ธรรมดาของเขา และเมื่อลูซี่มีอายุได้เจ็ดขวบ ซึ่งพัฒนาการทางปัญญาของเธอ กำลังก้าวล้ำหน้าผู้เป็นบิดา ความสัมพันธ์ของทั้งสองก็ถูกคุกคาม จากการเข้ามาแทรกของนักสังคมสงเคราะห์ ที่ต้องการดูแล ลูซี่ แทน แซม
เมื่อต้องเผชิญกับคดีที่มองไม่เห็นทางชนะ แซม ปฏิญาณว่า จะต้องต่อสู้กับกระบวนการทางกฎหมายให้ถึงที่สุด เขาได้จับมือกับ ริต้า แฮร์ริสัน (มิเชล ไฟเฟอร์) อัยการผู้มีความมั่นใจในตัวเองสูง ซึ่งยอมรับทำคดีนี้ ก็เพื่อรับคำท้าของเพื่อนร่วมงาน หากดูเพียงแค่ผิวเผิน พวกเขาแทบไม่มีอะไรที่เหมือนกันเลย แต่ในความเป็นจริง กลับมีอะไรที่เหมือนกันอย่างประหลาด แรงผลักดันของแซม สะท้อนให้ริต้าเห็นถึงอะไรบางอย่าง ความปรารถนาในความสำเร็จ ทำให้เธอต้องอยู่ห่างลูกชายคนเดียวอย่างช่วยไม่ได้ ซึ่งมันได้ทำลายคุณค่าของเธอลงอย่างช้า ๆ
พวกเขาทั้งสองได้ร่วมกันต่อสู้ เพื่อให้ระบบได้ตระหนักว่า แซมสมควรที่จะได้ลูกสาวของเขาคืน อย่างไม่มีเงื่อนไข
