อาร์เลน เอสคาร์เพต้า แสดงในภาพยนตร์แนวอินดี้หลายเรื่อง ได้แก่ ภาพยนตร์ของสก็อตต์ เลเบเรชต์ เรื่อง Midnight Son, ภาพยนตร์ของวิล แคนอน เรื่อง Brotherhood และ Privileged ผลงานจากโจนาห์ ซาลานเดอร์ ก่อนหน้านั้นเขาแสดงในภาพยนตร์ของมาร์คัส นิสเพล ที่ปลุกเรื่อง Friday the 13th และในภาพยนตร์แนวดราม่าของเพสตัน วิตมอร์ เรื่อง Dough Boys
ในปี 2005 เอสคาร์เพต้าได้รับคำชมจากเหล่านักวิจารณ์สำหรับบทบาทของภาพยนตร์ที่โดดเด่น ที่เขารับบทเป็นนักเรียนเกียรตินิยมที่ถูกจับข้อหาครอบครองอาวุธปืนที่โรงเรียนในภาพยนตร์อินดี้แนวดราม่า เรื่อง American Gun ภาพยนตร์มีการฉายรอบปฐมทัศน์ที่งาน Toronto Film Festival ภาพยนตร์นำแสดงโดย ฟอเรสต์ ไวเทคเกอร์, มาร์เซีย เกย์ ฮาร์เด็น และ โดนัลด์ ซูเธอร์แลนด์ ปีต่อมาเขาแสดงภาพยนตร์ร่วมกับแมทธิว แม็คคอนอฮีย์ และ แมทธิว ฟ็อกซ์ ในภาพยนตร์แนวดราม่าชีวิตจริงของแม็คจี เรื่อง We Are Marshall ที่เกี่ยวกับผลสืบเนื่องของเหตุการณ์เรื่องบินชนในปี 1970 ที่คร่าชีวิตทีมนักฟุตบอลของ Marshall University
เอสคาร์เพต้ายังแสดงในภาพยนตร์แนวคอมเมดี้ของเดวิด เวน เรื่อง The Ten ที่มีการฉายรอบปฐมทัศน์ที่งาน Sundance Film Festival ในปี 2007 และภาพยนตร์ระทึกขวัญในห้องพิจารณาคดีของคาร์ล แฟรงค์ลิน เรื่อง High Crimes นำแสดงโดย มอร์แกน ฟรีแมน และ แอชลีย์ จัดด์
เอสคาร์เพต้าได้รับความสนใจเป็นครั้งแรกจากจอทีวี เมื่อเขาแสดงในซีรี่ส์ของ NBC เรื่อง American Dreams เขารับบทเป็นแซม วัลเกอร์ หนุ่มผิวสีที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงของกาลเวลาของความโกลาหลในยุค 60 ผลงานทางทีวีของเขายังรวมถึงการเป็นแขกรับเชิญให้ซีรี่ส์เรื่อง Law & Order: Special Victims Unit, Without a Trace, Cold Case, Judging Amy, ER, The Shield, Boomtown และ Boston Public
