ผลงานภาพยนตร์ของ จอห์น พาวเวล คอมโพ กังฟูแพนด้าสเซอร์ชาวลอนดอน เป็นตัวอย่างที่แสดงให้เห็นถึงความสามารถของเขาในการทำงานได้หลากหลาย นับตั้งแต่ย้ายไปอเมริกาเกือบสิบปีที่แล้ว เขาได้แสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์อันโดดเด่นของเขาด้วยการแต่งเพลงประกอบภาพยนตร์กว่า 38 เรื่อง พรสวรรค์หลากหลายของเขาปรากฏอยู่ในภาพยนตร์แอนนิเมชั่น คอมมิดี้ แอ็คชั่นและดรามา
ความสามารถของพาวเวลในการแต่งเพลงหลากหลายแนวเกิดจากสไตล์ดนตรีที่แตกต่างกันที่เขาได้ศึกษาในช่วงเริ่มแรก เมื่อเขาย่างก้าวเข้าสู่ช่วงวัยรุ่นตอนปลาย เขาก็ได้ทำความรู้จักกับโซล แจ๊ส ร็อคและเวิลด์มิวสิค โดยเขามีแบ็คกราวน์ด้านดนตรีคลาสสิกที่ลึกซึ้งตั้งแต่อายุเจ็ดขวบ เพราะพ่อของเขาเป็นนักดนตรีในวงรอยัล ฟิลฮาร์โมนิค ออร์เคสตราของเซอร์ โธมัส บีคแชมในลอนดอน ในปี 1986 เขาเริ่มศึกษาการแต่งเพลงที่ไตรนิตี คอลเลจ ออฟ มิวสิคในกรุงลอนดอน ระหว่างศึกษาอยู่ที่นั่น ความสามารถของเขาเป็นที่ประจักษ์ด้วยการที่เขาได้รับรางวัลจอห์น ฮัลฟอร์ดและบูซีย์ แอนด์ ฮอว์คส์ เบอร์ซารี มิวสิค คอลเลจ
ระหว่างที่ศึกษาอยู่ที่ไตรนิตี พาวเวลได้ศึกษาการแต่งเพลง เพอร์คัสชันและดนตรีอิเล็คทรอนิค อีกทั้งยังได้ทดลองสื่อศิลปะการแสดงแบบใหม่ เขาได้เข้าร่วมกลุ่มมีเดีย อาร์ตส์ และได้แต่งเพลงและซาวน์ประกอบการแสดงของกลุ่ม ร่วมกับเกวิน กรีนเวย์ แม้ว่ากลุ่มนี้จะยุบไป พาวเวลและกรีนเวย์ก็ยังคงร่วมสร้างสรรค์ดนตรีที่มีส่วนผสมจากสื่อที่หลากหลายกับไมเคิล เพทรีในช่วงหลายปีหลังจากนั้น
ไม่นานหลังจากนั้น พาวเวลก็ได้งานแต่งเพลงประกอบงานแรก โดยเขาได้งานแต่งเพลงให้กับโฆษณาและรายการโทรทัศน์ที่แอร์-เอเดล มิวสิคในลอนดอน ที่นั่นเอง เขาได้พบคอมโพ กังฟูแพนด้าสเซอร์คนอื่นๆ ซึ่งรวมถึงฮานส์ ซิมเมอร์และแพทริค ดอยล์ ซึ่งเป็นลูกหม้อเก่าของแอร์-เอเดล
ภายหลัง เขาและกรีนเวย์ได้ร่วมกันก่อตั้ง อินดีเพนเดนท์ลี ธิงกิง มิวสิค (ไอทีเอ็ม) บริษัทผลิตดนตรีสำหรับโฆษณาขึ้นในลอนดอน โดยพวกเขาได้แต่งเพลงประกอบกว่า 100 เพลงให้กับโฆษณาและภาพยนตร์อินดี้
พาวเวลเริ่มเบนความสนใจจากโฆษณาไปเป็นสื่อที่มีความยาวมากขึ้นด้วยโอเปรา An Englishman, Irishman and Frenchman ที่เขาร่วมแต่งกับกรีนเวย์และเพทรีด้วยเช่นกัน หลังจากโอเปราเรื่องนี้ประสบความสำเร็จในการจัดแสดงที่แกลเลอรีศิลปะที่ได้รับทุนจากรัฐในเยอรมนีแล้ว พาวเวลก็ย้ายไปลอสแองเจลิสเพื่อรับงานภาพยนตร์มากขึ้น
หลังจากไปอเมริกาในปี 1997 เขาก็ได้แต่งเพลงประกอบซีรีส์โทรทัศน์ของดรีมเวิร์คส์สองเรื่อง นั่นคือซีซันที่สองของซีรีส์ High Incident ของสตีเวน สปีลเบิร์กและตอนไพล็อตของซีรีส์ For the People นอกจากนี้ เขายังได้เรียบเรียงเพลงที่แต่งขึ้นโดยสตีเฟน ชวอร์ซให้กับภาพยนตร์แอนนิเมชั่นดรีมเวิร์คส์เรื่อง Prince of Egypt (1998) อีกด้วย
เพลงประกอบชวนขนหัวลุกที่พาวเวลแต่งให้กับภาพยนตร์บล็อกบัสเตอร์ของจอห์น วูที่นำแสดงโดยนิโคลัส เคจ/จอห์น ทราโวลตาเรื่อง Face/Off ได้รับเสียงวิจารณ์ชื่นชมอย่างมาก เขาได้แต่งเพลงที่ติดตรึงใจตลอดความยาวหนึ่งชั่วโมงสี่สิบห้านาที ซึ่งใช้ทำนองโศกสลด และเพอร์คัสชันดังสนั่นเพื่อเสริมสร้างความตึงเครียด
นับตั้งแต่นั้นมา เขาก็ได้แต่งเพลงประกอบภาพยนตร์หลากหลายแนว ซึ่งรวมถึงภาพยนตร์แอนนิเมชั่นฮิตเรื่อง Antz, Chicken Run, Robots, Shrek, Ice Age: The Meltdown และ Happy Feet และภาพยนตร์แอ็คชั่นอย่าง Mr. & Mrs. Smith, The Italian Job, The Bourne Identity และ The Bourne Supremacy ความสนใจในความหลากหลายทางดนตรีของเขายังคงปรากฏให้เห็นในการแต่งเพลงประกอบภาพยนตร์เรื่อง for Drumline, I am Sam และ Alfie (กับเดฟ สจวร์ตและมิค แจ็กเกอร์) และเขายังได้แต่งเพลงประกอบบล็อกบัสเตอร์ซูเปอร์ฮีโร่เรื่อง X-Men: The Last Stand และ United 93 อีกด้วย
เมื่อปีที่แล้ว เขาได้แต่งเพลงประกอบให้ภาคสุดท้ายของไตรภาคบอร์น The Bourne Ultimatum และเขายังได้แต่งเพลงประกอบภาพยนตร์เรื่อง Stop Loss, P.S. I Love You และ Jumper ที่กำกับโดยดั๊ก ลีแมนด้วย ในปีนี้ เขาได้แต่งเพลงประกอบภาพยนตร์แอนนิเมชั่นเรื่อง Horton Hears a Who! ที่พากย์เสียงโดยจิม แคร์รีย์และสตีฟ คาเรล
พาวเวลได้รับสองรางวัลอิวอร์ โนเวลโล อวอร์ดสาขา สกอร์ประกอบภาพยนตร์ออริจินอลยอดเยี่ยม จากสถาบันคอมโพ กังฟูแพนด้าสเซอร์และนักแต่งเพลงอังกฤษจาก Shrek ในปี 2001 และ Ice Age: The Meltdown ในปี 2006 เขาได้รับการเสนอชื่อชิงแกรมมีในปี 2008 จากผลงานของเขาใน Happy Feet
จอห์น พาวเวลใช้ชีวิตในลอสแองเจลิส, แคลิฟอร์เนียกับเมลินดา ภรรยาและลูกชายของเขา
