รณ ฤทธิชัย มีชื่อจริงว่า รณฤทธิชัย คานเขต (ชื่อเดิม ชำนาญ คานเขต) เกิดเมื่อวันที่ 12 กันยายน พ.ศ. 2492 นักแสดงชาวไทยที่เคยได้รับรางวัลตุ๊กตาทอง ประจำปี พ.ศ. 2528 และรางวัลสุพรรณหงส์ทองคำ ประจำปี พ.ศ. 2529 สาขานักแสดงนำชายยอดเยี่ยม จากภาพยนตร์สะท้อนปัญหาสังคมเรื่อง ครูสมศรี กำกับโดยหม่อมเจ้าชาตรีเฉลิม ยุคล ปัจจุบันหันมาเป็นนักการเมือง รณฤทธิชัย คานเขต เป็นชาวจังหวัดยโสธร เป็นบุตรของนายสาระคาน และนางท่อน คานเขต จบการศึกษาจาก มหาวิทยาลัยศรีนครินทรวิโรฒ เมื่อ พ.ศ. 2517
รณฤทธิชัย คานเขต เริ่มทำงานการเมืองโดยสมัคร ส.ส.จังหวัดยโสธร ในนามพรรคชาติไทย เป็น ส.ส. ครั้งแรกเมื่อ พ.ศ. 2538 ต่อมาได้ย้ายเข้าร่วมงานกับ พรรคความหวังใหม่ และ พรรคไทยรักไทย ในสังกัด "กลุ่มริมน้ำ" เมื่อพรรคไทยรักไทยถูกยุบพรรค นายรณฤทธิชัยได้หันมาร่วมงานกับพรรคชาติไทยอยู่ระยะหนึ่ง ก่อนที่จะย้ายเข้ามาอยู่กับพรรคเพื่อแผ่นดิน และได้รับมอบหมายให้ทำหน้าที่เป็นคณะกรรมการประสานงานพรรคร่วมรัฐบาล (วิปรัฐบาล) นายรณฤทธิชัย คานเขต เป็นสมาชิกในกลุ่มบ้านริมน้ำของนายสุชาติ ตันเจริญ ซึ่งร่วมกิจกรรมทางการเมืองกับพรรคภูมิใจไทย ในปี พ.ศ. 2553
ผลงานภาพยนตร์ของเขา นายฮ้อยทมิฬ (2523), มือเหนือเมฆ (2527), ชุมแพ ภาค2 (2527), ครูสมศรี (2529) และขุมทองนรก (2529) เป็นต้น
