เจมส์ แมนโกลด์ ได้เขียนและกำกับการแสดงภาพยนตร์มาแล้วมากมาย การกำกับหนังของเขา เขาได้รักษาไว้ซึ่งความมุ่งมั่นและเต็มเปี่ยมไปด้วยพลัง ตัวละครดั้งเดิม การแสดงที่โดดเด่นและภาพลักษณ์ที่กลายมาเป็นสิ่งที่บ่งบอกถึงความเป็นอันหนึ่งอันเดียวในผลงานของเขา แมนโกลด์ได้พัฒนาภาพยนตร์เรื่อง Walk the Line โดยใช้เวลา 7 ปีร่วมกับผู้อำนวยการสร้าง หุ้นส่วนและภรรยาของเขาคือ เคธี่ คอนราด ภายในบริษัทผลิตภาพยนตร์ที่เขาทั้งสองมีร่วมกันชื่อ Three/Line Film เขาได้ร่วมเขียนบทภาพยนตร์โดยปรึกษากับจอห์นนี่ แคช และคาร์เตอร์ และยังได้อำนวยการผลิตเพลงประกอบภาพยนตร์ร่วมกับ ที โบน เบอร์เน็ทท์
ผลงานเรื่องอื่น ๆ ของแมนโกลด์ได้แก่ Identity ภาพยนตร์เรื่องนี้ขึ้นอันดับหนึ่งของ บ๊อกซ์ ออฟฟิศ และสุดสัปดาห์แรกที่ออกฉายโดยทำรายได้จากทั่วโลกถึง 90 ล้านเหรียญ ในปี 2001 แมนโกลด์ได้ร่วมเขียนและกำกับการแสดงภาพยนตร์เรื่อง Kate & Leopold นำแสดงโดย แม๊ค ไรอัน, ฮิวช์ แจ็คแมน, ลีฟ ชรีเบอร์ และแบรดลี่ย์ วิทฟอร์ด มันเป็นแบบอย่างหลังจากสี่สิบและห้าสิบเรื่องของโรแมนติคคอมเมดี้และแฟนตาซีที่แมนโกลด์นิยม ภาพยนตร์เกี่ยวกับความรัก โชคชะตาและความสูญเสียศิลปะของความเป็นคน ภาพยนตร์เรื่องนี้ได้รับการเสนอชื่อเข้ารับสองรางวัลลูกโลกทองคำ
แมนโกลด์ได้เขียนและกำกับการแสดงเรื่อง Girl, Interrupted ซึ่งดัดแปลงมาจากเรื่องของซูซานน่า เคย์เซน ที่มียอดขายถล่มทลายซึ่งเป็นเรื่องเกี่ยวกับการที่เธอต้องอยู่ในโรงพยาบาลประสาทในช่วงตอนปลายของปี 60 ซึ่งเป็นภาพยนตร์ที่เป็นการรวมตัวอย่างเข้มแข็ง และโจลี่ยังได้รับรางวัลตุ๊กตาทองในปี 1999 สำหรับนักแสดงสนับสนุนหญิงยอดเยี่ยมสำหรับบทบาทในภาพยนตร์เรื่องนี้ของเธอ สำหรับภาพยนตร์เรื่องที่สองแมนโกลด์ได้กำกับการแสดงบทภาพยนตร์ดั้งเดิมของเขาสำหรับเรื่อง Cop Land ซึ่งเป็นเรื่องเกี่ยวกับตะวันตกในนิวเจอร์ซี่ย์ในช่วงเวลาปัจจุบัน ร่วมแสดงโดย ซิลเวสเตอร์ สตาร์โลน, โรเบิร์ต เดอ นีโร, ฮาร์วี่ย์ ไคเทล และเรย์ ลีโอตต้า และอื่น ๆ อีกมาก
เรื่อง Heavy ซึ่งเป็นเรื่องโคลงของแมนโกลด์ และเกือบจะเป็นการเริ่มต้นที่ไม่มีคำพูดได้รับการชมเชยจากนักวิจารณ์ เขาได้เขียนภายใต้การแนะนำของไมลอส ฟอร์แมน ซึ่งได้รับสองรางวัลตุ๊กตาทอง ภาพยนตร์เรื่อง Heavy นั้นเปิดตัวในงานเทศกาลภาพยนตร์ Sundance Film Festival โดยชนะรางวัล Jury Prize สำหรับผู้กำกับการแสดงยอดเยี่ยม และได้รับการคัดเลือกให้เป็นตัวแทนของประเทศอเมริกาที่ Directors Fortnight ที่เมืองคานน์
เขาเป็นลูกชายของศิลปินเขียนภาพที่มีชื่อเสียง แมนโกลด์จบ B.A. สาขาภาพยนตร์และการแสดงจากสถาบัน California Institute of the Arts ที่เขาได้ทำงานอย่างใกล้ชิดกับอเล็กซานเดอร์ แมคเคนดริค (เรื่อง Sweet Smell of Success และเรื่อง The Ladykillers) ต้องขอบคุณเรื่องสั้นสมัยเด็กที่เขาเขียนเพราะ เมื่ออายุ 21 ปี แมนโกลด์ได้เซ็นสัญญาการเขียนและกำกับการแสดงกับดิสนีย์ ซึ่งเขาได้เขียนให้กับทั้งภาพยนตร์โทรทัศน์ช่อง ABC และการ์ตูนเพลงเรื่อง Oliver & Company จากนั้นเขาก็ศึกษาต่อและได้ปริญญาโททางด้านภาพยนตร์จากมหาวิทยาลัย Columbia University
