ชินมินอา เธอมีนิสัยที่ติดตัวอยู่อย่างหนึ่งคือเธอเป็นคนขี้อายมาก เวลาที่อยู่ต่อหน้าคนเยอะ ๆ เธอมักจะประหม่าอยู่เสมอ แต่เมื่อถึงเวลาทำงานเธอก็มักจะทำให้ทุกคนในกองถ่ายประหลาดใจ เพราะเมื่อถึงตอนที่เธอต้องสวมบทบาทเป็นตัวละครตัวนั้น ๆ เธอก็จะแสดงเป็นตัวละครตัวนั้นออกมาได้อย่างดีเยี่ยมเลยทีเดียว จนทำให้ใครหลายคนแทบจะลืมแม่หนูขี้อายที่ชื่อ ชินมินอา ไปซะเสียสนิทใจ
ปี 2001 ชินมินอา ประเดิมงานแสดงด้วยผลงานในละครเรื่อง Beautiful Days โดยเธอรับบทเป็น มินจี น้องสาวของมินชอล (รับบทโดย ลีบยอนฮุน) ในละครเรื่องนี้ถือว่าเป็นแค่การเปิดตัวให้คนทั่วไปได้รู้จักกับนักแสดงหน้าใหม่ที่ชื่อ ชินมินอา เพียงเท่านั้น เพราะความน่าสนใจของเนื้อหาส่วนใหญ่จะไปตกอยู่ที่นักแสดงนำทั้งสาม ลีบยอนฮุน, ชเวจีวู และรยูชีวอนซะมากกว่า แต่ผลงานที่ทำให้เธอเป็นขวัญใจของใครหลายคนเห็น กับผลงานภาพยนตร์เรื่องแรกในชีวิตการแสดงของเธอเรื่อง Volcano High ด้วยทุนสร้างที่มหาศาลประกอบกับเนื้อหาที่น่าสนใจ ทำให้ภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นที่กล่าวขวัญถึงเมื่อเข้าฉายที่เกาหลีมากพอดูเลยทีเดียว ชินมินอารับบทเป็น ยูแชยี หัวหน้าทีมเคนโด้ที่พยายามทำให้โรงเรียนมัธยมแห่งนี้กลับเข้าสู่ความสงบอีกครั้งหนึ่ง หลังจากที่มือหนึ่งของโรงเรียนถูกล่าวหาเป็นเป็นคนวางยาพิษอาจารย์ใหญ่จนได้รับบาดเจ็บสาหัส เธอจึงต้องขอความช่วยเหลือจากคิมคยองซู (จางฮยอค) เด็กใหม่ของ Volcano High ที่มีพลังมากมายมหาศาล มาช่วยในการกอบกู้สถานการณ์เลวร้ายในครั้งนี้เพื่อกู้ศักดิ์ศรีของโรงเรียนกลับคืนมา
ปี 2002 ถึงแม้ ชินมินอาจะไม่มีผลงานทั้งทางด้านละครโทรทัศน์และภาพยนตร์ออกมา แต่เธอก็ยังมีผลงานเด่น ๆ จากทั้งงานด้านโฆษณาและงานถ่ายแบบ ที่พอจะทำให้แฟน ๆ ของเธอหายคิดถึงในช่วงที่เธอยังไม่มีผลงานแสดงออกมาได้บ้าง ต้นปี 2003 ผลงานภาพยนตร์เรื่องที่สองของเธอ Madeleine โดยชินมินอา รับบทเป็น ฮีจิน สาวน้อยช่างฝันที่มุ่งมั่นจะเป็นช่างทำผมตั้งแต่เด็กและเธอก็ได้เป็นอย่างที่ตั้งใจ วันหนึ่งเธอบังเอิญได้พบกับเพื่อนเก่าคนหนึ่งเขาชื่อว่า จีซอค (โจอินซอง) จีซอค เป็นนักเรียนดีเด่นที่รักการอ่านหนังสือและใฝ่ฝันที่จะเป็นนักเขียน ด้วยความนึกสนุกทำให้ทั้งคู่ตกลงที่จะใช้เวลา 1 เดือนเพื่อที่จะได้เรียนรู้ซึ่งกันและกัน ถ้าถึงเวลานั้นทั้งคู่ยังไม่รักกันจริงพวกเขาก็จะแยกจากกันและไม่ยุ่งเกี่ยวกันอีก ปลายปีชินมินอามีงานละครเรื่องใหม่ Punch ซึ่งเธอได้รับบทนำในละครเป็นครั้งแรก โดย Ddae Ruh! เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับ พี่ชายจางยูชอล (รับบทโดย คิมควางอิล) และน้องสาวจางยูบิน (รับบทโดย ชินมินอา) สองพี่น้องที่อาศัยอยู่ด้วยกันตามลำพังหลังจากที่พ่อแม่ของพวกเขาประสบอุบัติเหตุเสียชีวิตตั้งแต่พวกเขายังเด็ก ๆ จางยูชอลทำงานเป็นนักมวยอาชีพและเป็นคนเดียวที่คอยส่งเสียน้องสาวของเขาให้ได้เรียนในชั้นมัธยมปลาย วันหนึ่งจางยูชอลได้ขึ้นชกนัดสำคัญในมวยรอบชิงชนะเลิศ จางยูบิน น้องสาวของเขาพยายามที่จะไปดูการแข่งขันในครั้งนี้ให้ทันเหมือนทุก ๆ ครั้งที่ผ่านมา แต่ดันเกิดปัญหาว่าเธอต้องปกป้องเพื่อนสนิทของเธอที่กำลังโดนแกล้งจากพวกแก๊งค์เด็กแสบในโรงเรียนเดียวกันกับเธอ และเมื่อจางยูบินไปถึงสนามมวยก็พบว่า พี่ชายของเธอ จางยูชอลไม่ชนะในนัดนี้ และดูเหมือนว่าจะไม่มีเรื่องเลวร้ายใด ๆ เกิดขึ้น จนกระทั่ง 1 วันต่อมา จางยูชอลเกิดอาการเลือดคลั่งในสมอง จากการชกในนัดชิงชนะเลิศนั้น ผลปรากฎว่าเขาเสียชีวิตในเวลาต่อมา หลายปีผ่านไป จางยูบินทำงานเป็นพนักงานส่งดอกไม้ เป็นมอเตอร์ไซต์รับจ้าง และเปิดร้านอาหารข้างทางเดินในตอนดึก เพื่อเลี้ยงชีพตัวเองตอนที่เธอต้องอยู่ตามลำพัง แต่แล้วก็มีเหตุการณ์ที่ทำให้เธอได้มีโอกาสเข้าไปเป็นนักมวยในสังกัดเดียวกันกับพี่ชายของเธอ โดยที่เธอไม่รู้เลยว่าผู้ชายที่ชื่อ ลีฮันแซ (รับบทโดย จูจินโม) ซึ่งเป็นผู้ที่สอนวิธีการชกมวยให้เธอในตอนนี้นั้น เป็นคนเดียวกันกับคนที่ทำให้พี่ชายของเธอเสียชีวิตเมื่อหลายปีก่อน
ชินมินอามีผลงานภาพยนตร์เรื่องใหม่ A Bittersweet Life ร่วมกับ ลีบยอนฮุน ในผลงานการกำกับชิ้นล่าสุดของผู้กำกับคิมจีวุน ผู้กำกับจากภาพยนตร์เรื่อง A Tale of Two Sisters
