หนิงห่าวศึกษาด้านการออกแบบฉากที่สถาบันการละครไทหยวน ต่อมาก็เข้าเรียนต่อที่แผนกศิลปะของมหาวิทยาลัยปักกิ่ง จนในท้ายที่สุดก็จบการศึกษาด้านการถ่ายภาพจากสถาบันภาพยนตร์ปักกิ่งเมื่อปี 2003
หนิงห่าวก้าวเข้าสู่วงการบันเทิงตั้งแต่ยังเรียนไม่ทันจบ ตามประวัติบอกว่า ก่อนจะมาทำหนังใหญ่เต็มตัวอย่างที่เห็น เขาเคยผ่านงานโทรทัศน์และกำกับมิวสิก วิดีโอมามากมายหลายชิ้น งานบางส่วนของเขาเคยแพร่ภาพทาง MTV Asia และเป็นที่ถูกอกถูกใจแฟน ๆ มากจนทำให้เขาได้รับรางวัลไปไม่น้อย
Mongolian Ping Pong เป็นผลงานกำกับภาพยนตร์เรื่องที่ 3 ของหนิงห่าว ส่วน 2 เรื่องแรกนั้นคือ Thursday, Wednesday (2001) และ Incense (2003 ซึ่งน่าจะหมายความว่า เขาทำทั้งสองเรื่องนี้ในระหว่างที่ยังเรียนอยู่) และก็เป็น Incense นี่เองที่ทำให้ชื่อของหนิงห่าวเป็นที่รู้จักในฐานะคนทำหนังรุ่นใหม่ฝีมือดีอนาคตไกล หนังได้รับเชิญให้ไปฉายในหลายต่อหลายเทศกาลทั่วโลก อาทิ เทศกาลหนังโลคาร์โน, เทศกาลหนังซาน เซบาสเตียน, แวนคูเวอร์ รวมถึงโตเกียว ฟิล์มเม็กซ์ด้วย (และได้รับรางวัลภาพยนตร์ยอดเยี่ยมจากเทศกาลหลังสุดนี้)
