มาร์ค สตีเว่น จอห์นสัน มีผลงานกำกับการแสดงเรื่องแรกของเขาเมื่อปี 1998 กับ Simon Birch ซึ่งเขาเขียนสคริปท์จากนิยายของจอห์น เออร์วิ่ง เรื่อง A Prayer for Owen Meany เป็นที่รู้จักดีจากการเขียนสคริปท์เรื่อง Grumpy Old Men และภาคต่อมาใน Grumpier Old Men ทั้งสองเรื่องนำแสดงโดยดาราแห่งตำนาน แจ็ค เลมมอน และวอลเตอร์ แมทธาว
ในปี 1997 จอห์นสันได้ร่วมพลังกับผู้อำนวยการสร้างมือเก่า แกรี่ ฟอสเตอร์ ในการก่อตั้ง ฮอร์สชู เบย์ โปรดักชั่นส์ บริษัทโปรดักชั่นเต็มรูปแบบ ที่มีจุดมุ่งหมายในการปรับปรุง เขียน ผลิต และกำกับงานภาพยนตร์ พวกเขาจะอำนายการสร้างเรื่อง The Bellboy ซึ่งเป็นการรีเมคหนังคลาสสิคของ เจอรี่ เลวิส
จอห์นสันศึกษาด้านเขียนข่าวที่ Winona State University ก่อนโอนมายัง California State University Long Beach ที่ซึ่งเขาได้รับปริญญาตรี อาชีพแรกของเขาคือเป็นผู้ช่วยให้กับตัวแทนสถานีโทรทัศน์ที่ Orion Pictures
