อาชีพของเจมส์ ดี. เด็ค ได้ทุ่มเทให้กับคุณภาพและความสร้างสรรค์ในการเป็นคนเขียนบท, ผู้กำกับ และผู้อำนวยการสร้างในระดับที่สูงที่สุด เมื่อพิจารณาถึงนักสร้างหนังอิสระในรุ่นเดียวกันกับเขา เจมส์เรียนวิชาเอกสาขาละครเวที โดยเน้นการแสดงและการกำกับที่มหาวิทยาลัยมิสซูรี จากนั้นเขาย้ายไปที่ลอส แองเจลลิส และเริ่มต้นอาชีพการทำงานร่วมกับนักสร้างหนังระดับรางวัลออสการ์หลายคน ได้แก่ โอลิเวอร์ สโตน (JFK, Wall Street, The Doors
), เมอร์แชนต์ ไอเวอรี่ (Room With A View, Howard's End, The Remains Of The Day), จิม อับราฮัมส์ (Hot Shots, Airplane, Naked Gun), ไบรอัน ซิงเกอร์ (The Usual Suspects, X-Men) และเวส คราเว่น (Scream, Nightmare On Elm Street)
ผลงานหลายเรื่องในฐานะผู้ช่วยผู้กำกับของเขา ได้แก่ เรื่อง The Usual Suspects และ Simpatico นำแสดงโดย นิค โนลเต้, เจฟฟ์ บริดเจส และชารอน สโตน ไม่ว่าจะเป็นการอำนวยการสร้าง การกำกับหรือการเป็นผู้ช่วยผู้กำกับ เจมส์ขึ้นชื่อในเรื่องการปิดโปรเจกต์ตรงตามเวลาและตามเงินทุนที่ได้รับ
