ฮายาโอะ มิยาซากิ เกิดในปี 1941 ที่กรุงโตเกียว ทันทีที่สำเร็จการศึกษาในสาขารัฐศาสตร์และเศรษฐศาสตร์จากมหาวิทยาลัยกาคูชูอินในปี 1963 มิยาซากิก็เข้าทำงานที่บริษัทโทเอแอนิเมชั่น โดยเป็นเสมือนลูกศิษย์ของ อิซาโอะ ทากาฮาตะ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นสายอาชีพที่ผิดแผกไปจากความรู้ที่เล่าเรียนมาโดยสิ้นเชิง อย่างไรก็ตาม มิยาซากิสนใจวรรณกรรมเยาวชนและอ่านหนังสือที่เขียนขึ้นเพื่อเด็กๆ จากทั่วทุกมุมโลกตั้งแต่สมัยเรียนมหาวิทยาลัยแล้ว ที่สำคัญ เขายังช่ำชองการวาดลายเส้นเป็นอย่างมาก ช่วงที่ทำงานเป็นนักวาดแอนิเมชั่น มิยาซากิได้เข้าไปมีส่วนร่วมสร้างสรรค์ซีรี่ส์ทางโทรทัศน์และภาพยนตร์หลายๆ เรื่อง ซึ่งส่วนใหญ่จะร่วมกันทำกับทากาฮาตะ ส่วนผลงานทางด้านกำกับก็เช่นซีรี่ส์ทางโทรทัศน์ The Future Boy Conan ในปี 1978 และภาพยนตร์เรื่อง The Castle of Cagliostro ในปี 1979 กระทั่งช่วงต้นทศวรรษที่ 1980 มิยาซากิจึงออกเดินทางไปหาศึกษาแอนิชั่นเพิ่มเติมที่ลอสแองเจลิสกับแอนิเมชั่นเรื่องดัง Nine Old Men ของ วอลท์ ดิสนีย์ สตูดิโอส์ จนได้รู้จักสนิทสนมกับเพื่อนที่ร่วมศึกษาด้วยกันครั้งนั้น คือ จอห์น เลสเซเตอร์ ซึ่งเป็นหัวหน้าทีมสร้างสรรค์ของ พิกซาร์ แอนิเมชั่น สตูดิโอส์ รวมทั้งเป็นผู้กำกับแอนิเมชั่นเรื่องดังในสังกัดอย่าง Toy Story, A Bug's Life และ Toy Story 2 ส่วนมิยาซากิในช่วงนั้นก็เขียนและวาดภาพประกอบมหากาพย์นิยายภาพเรื่องดัง Nausicaa of the Valley of the Wind
มิยาซากิร่วมก่อตั้งสตูดิโอจิบลิกับทากาฮากะในปี 1985 และจากวันนั้นจนถึงวันนี้มีผลงานกำกับภาพยนตร์รวมทั้งสิ้น 8 เรื่อง หนังที่สร้างชื่อให้มิยาซากิที่สุดอย่าง Spirited Away ทุบสถิติบ็อกซ์ออฟฟิศของญี่ปุ่น และมีรายชื่อรางวัลต่างๆ ที่ได้รับยาวเป็นหางว่าว อย่างเช่น รางวัล Golden Bear จากเทศกาลภาพยนตร์นานาชาติกรุงเบอร์ลินปี 2002 และรางวัลออสการ์สาขาแอนิเมชั่นยอดเยี่ยมในปี 2003 นอกจากนี้ มิยาซากิยังมีชื่อเสียงโด่งดังเกี่ยวกับการสร้างภาพยนตร์เจาะกลุ่มผู้ชมที่เป็นเด็กๆ ภาพยนตร์ของเขาเรื่อง Howl's Moving Castle ซึ่งสร้างจากวรรณกรรมของนักเขียนชาวอังกฤษ ไดแอน วินน์ โจนส์ ได้รับรางวัล Osella จากเทศกาลภาพยนตร์นานาชาติกรุงเวนิสปี 2004 กระทั่งในปี 2005 มิยาซากิจึงได้รับรางวัลสิงโตทองคำสาขา Lifetime Achievement จากเทศกาลภาพยนตร์ที่กรุงเวนิสอีกครั้ง และยังมีภาพยนตร์เรื่อง Ponyo on the Clidd by the Sea อีกด้วย
ยิ่งไปกว่านี้ มิยาซากิยังตีพิมพ์ผลงานรวมเล่มกวีนิพนธ์, ข้อเขียน และลายเส้นอีกหลายต่อหลายเล่ม รวมทั้งเป็นผู้ออกแบบอาคารรูปทรงแปลกตาซึ่งได้รับเสียงชื่นชมล้นหลามอย่างพิพิธภัณฑ์จิบลิในสวนสาธารณะอิโนะกาชิระที่เมืองมิตากะ กรุงโตเกียว
