ปีเตอร์ ไซต์ลิงเกอร์ ภายหลังกองทัพโซเวียตเข้ายึดครองกรุงปรากในฤดูร้อนปี 1968 ครอบครัวไซต์ลิงเกอร์ต้องอพยพไปอยู่ประเทศออสเตรียที่นั่น เด็กชายปีเตอร์ ไซต์ลิงเกอร์วัย 13 ปี ค้นพบความสามารถในการสร้างภาพเคลื่อนไหวที่แสนอัศจรรย์โดยกล้องถ่ายภาพยนตร์ 8 มม. ซึ่งเป็นของนายแพทย์ผู้เป็นเพื่อนกับพ่อของเขา หลังจากแอบหยิบกล้องไปใช้ในช่วงกลางคืนหลายครั้งจนถูกจับได้ในวันหนึ่ง คุณหมอใจดีก็ตัดสินใจยกกล้องตัวนั้นให้ 'เด็กลี้ภัยผู้น่าสงสาร' คนนี้ และนี่คือจุดเริ่มต้นของการเป็นผู้กำกับภาพฝีมือดีในอนาคต
ผลงานภาพยนตร์ชิ้นแรก ๆ ของเขาเรื่อง We Walked ชนะรางวัลจากเทศกาลภาพยนตร์เยาวชน และ Der Geburtstag (The Birthday) ภาพยนตร์การ์ตูนเรื่องแรกก็เป็นใบเบิกทางที่ทำให้เขาได้เข้าเรียนมหาวิทยาลัย
ขณะศึกษาในมหาวิทยาลัย ไซต์ลิงเกอร์เขียนบทภาพยนตร์ไว้หลายเรื่อง หนึ่งในนั้นคือ Tunnelkind (Tunnel Child) ซึ่งเขาเขียนบทร่วมกับผู้กำกับ แอร์ฮาร์ด รีดสเปอร์เจอร์ และรับหน้าที่กำกับภาพ ระหว่างการทำภาพยนตร์เรื่องนี้ ม่านเหล็กก็พังทลายลง เทศกาลภาพยนตร์เบอร์ลินเป็นจุดสนใจของบรรดาศิลปินจากประเทศสังคมนิยม และ Tunnelkind ก็เป็นภาพยนตร์ที่ได้รับคำชมอย่างมากในเทศกาลนี้
หลังจากแวร์เนอร์ แฮร์ซ็อก ได้เห็นฝีมือการถ่ายภาพแบบแฮนด์-เฮลด์อันยอดเยี่ยมของไซต์ลิงเกอร์ จากภาพยนตร์เรื่อง Prepared for Losses เขาจึงติดต่อให้ไซต์ลิงเกอร์มากำกับภาพในสารคดีเรื่อง Death for Five Voices ซึ่งไปคว้ารางวัล Prix d'Italia มาได้อีกด้วย นับจากนั้นไซต์ลิงเกอร์จึงกลายมาเป็นผู้กำกับภาพคู่ใจของแฮร์ซ็อกจนถึงปัจจุบัน
