วิลเลี่ยม เอ็ม. ฟิงเคลสไตน์ เกิดที่บรู๊คลิน เติบโตในย่านควีนส์ หนุ่มน้อยฟิงเคลสไตน์เคยพักการเรียนในมหาวิทยาลัยเป็นเวลาถึง 10 ปี เพื่อมุมานะเขียนนิยายและบทกวี ช่วงนั้นเขาหาเงินเลี้ยงปากท้องตัวเอง ด้วยการทำงานเป็นคนขับแท๊กซี่ ช่างทาสี และช่างปูวอลล์เปเปอร์ กระทั่งถึงช่วงกลางทศวรรษที่ 80 เขาก็กลับไปเรียนอีกครั้ง และสำเร็จวิชากฎหมายจากวิทยาลัยกฎหมายแห่งบรู๊คลิน
ฟิงเคลสไตน์ทำงานอยู่ในบริษัทกฎหมายของครอบครัว แต่ยังคงหมั่นฝึกฝนการเขียนอยู่เสมอ จนวันหนึ่งบทละครของเขาก็ถูกส่งไปถึงมือสตีฟ บอชโค นักเขียนบทและผู้อำนวยการสร้างชื่อดัง ที่กำลังมองหาคนช่วยเขียนบทภาพยนตร์โทรทัศน์ชุด L.A. Law อยู่พอดี
ฟิงเคลสไตน์เซ็นสัญญาเป็นผู้เขียนบทให้ L.A. Law จนกระทั่งภาพยนตร์ชุดนี้จบลง บอชโค จึงเสนองานชิ้นใหม่ให้เขา ฟิงเคลสไตน์ลาออกจากบริษัทกฎหมาย แล้วพาครอบครัวย้ายมาอยู่ลอสแองเจลิส เขาเขียนบทให้ภาพยนตร์โทรทัศน์อีกหลายเรื่อง เช่น Hill Street Blues, Doogie Howser, Murder One และ NYPD Blue
