ทั้งที่ไม่เคยเรียนการแสดงมาก่อน แต่ นาตาลี พอร์ตแมน ก็ยังสามารถถ่ายทอดบทบาทการแสดงอันน่าทึ่งให้ทุกคนได้ประจักษ์ ซึ่งเป็นเหตุผลส่วนหนึ่ง ที่เสริมรับกับรูปร่างหน้าตาสะสวยของเธอ จนทำให้ตัวเลขค่าตัวของเธอในการรับงานแสดงแต่ละเรื่อง พุ่งสูงขึ้นถึงระดับ 7 หลักได้ขณะที่ยังอยู่ในช่วงอายุของวัยรุ่นตอนปลาย แต่แล้วพอร์ตแมนกลับทำให้ทุกคนประหลาดใจ เมื่อเธอตัดสินใจพักงานแสดงไว้ก่อน เพื่อเรียนในต่อระดับมหาวิทยาลัย
นาตาลี พอร์ตแลนด์ เกิดในเยรูซาเล็ม และย้ายตามครอบครัวไปอยู่อเมริกาเมื่ออายุได้ 3 ขวบ พ่อของพอร์ตแมนเป็นหมอ ส่วนแม่เป็นศิลปิน แมวมองจากบริษัทโมเดลลิ่งแห่งหนึ่ง มาเห็นแววเธอเข้าที่ร้านพิซซ่า ขณะที่เธอมีอายุได้เพียง 10 ขวบ พอร์ตแมนไม่เคย เรียนการแสดง แต่เธอก็ได้รับเลือกให้เล่นบท มาทิลดา ผู้เคราะห์ร้ายในหนังของ ลุค เบส์ซอง เมื่อปี 1994 เรื่อง Leon หรืออีกชื่อหนึ่งว่า The Professional แฟน ๆ ต่างชื่นชอบที่เธอเป็นสาวน้อยผู้เก่งกล้า ส่วนบรรดานักวิจารณ์ก็ชื่นชมฝีมือการแสดงอันน่าประทับใจของเธอ
บทต่อมา ในหนัง ของไมเคิล มานน์ เรื่อง Heat พอร์ตแมนถูกวางตัวให้ประชันบทกับดาราใหญ่อย่าง โรเบิร์ต เดอนิโร และ อัล ปาชิโน ซึ่งนับว่าไม่ธรรมดาเลย สำหรับนักแสดงหน้าใหม่ที่เพิ่งมีผลงานหนังเป็นเรื่องที่สอง ปี 1996 เป็นปีที่นาตาลีมีงานชุกที่สุด เธอมีหนังออกมาถึงสามเรื่องในปีเดียว และหนึ่งในจำนวนนั้น คือหนังเบาสมอง กระตุกอารมณ์เรื่อง Beautiful Girls หลังจากนั้น เธอพักงานแสดงไป สองสามปี และกลับมาสู่โลกภาพยนตร์อย่างเต็มตัวอีกครั้ง ในบทราชินี อมิดาลา ผู้ซึ่งภายนอกดูเย็นชา แต่เนื้อแท้นั้นเอื้ออาทร ใน The Phantom Menace ภาคย้อนตอนแรก ของ Star Wars ต่อมา เธอได้สวมบทท้าทาย ในเรื่อง Anywhere But Here ซึ่งเป็นการปะทะบทบาทกับ ซูซาน ซาแรนดอน แล้วตามด้วยผลงานการแสดงใน Where the Heart Is อีกเรื่อง
ทั้งหมดนี้ทำให้ นาตาลี พอร์ตแมน ขึ้นชั้นเป็นดาราดังระดับโลก และมีค่าตัวพุ่งกระฉูดถึง 7 หลัก ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่จะเกิดขึ้นได้ง่าย ๆ กับนักแสดงอายุน้อยเช่นเธอ นาตาลีหยุดงานแสดงไปพักหนึ่งเพื่อหันไปทุ่มเวลาให้กับการศึกษา และวันนี้ เธอได้กลับมารับบทราชินีคนเดิม ในภาคย้อนตอนที่สองของ Star Wars ที่มีชื่อว่า Attack of the Clones ไม่ต้องสงสัยเลยว่า อนาคตในเมืองมายาฮอลลีวูดของเธอนั่น ช่างดูสดใสเสียเหลือเกิน
