เฮนรี่ คาวิลล์ มีชื่อเต็มว่า เฮนรี่ วิลเลียม ดัลกลิช คาวิลล์ เกิดที่เกาะแชนแนล ประเทศอังกฤษ คาวิลล์มีพี่น้องทั้งหมด 5 คน เขาเป็นคนที่ 4 และได้เข้าเรียนโรงเรียนเตรียมมัธยมที่ St. Michael's Preparatory School ก่อนที่จะเข้าเรียนชั้นมัธยมที่โรงเรียนประจำ Stowe School บนแผ่นดินใหญ่ในเกาะอังกฤษ ซึ่งคาวิลล์ก็ได้เรียนวิชาการแสดงมาตั้งแต่ที่อยู่ในโรงเรียนแล้ว
สำหรับผลงานภาพยนตร์เรื่องแรกของคาวิลล์ คือเรื่อง Laguna และเรื่องต่อมาคือ The Count of Monte Cristo ซึ่งบทที่เขาได้รับนั้น เป็นเพียงบทเล็ก ๆ ยังไม่มีอะไรที่โดดเด่น จากนั้นเฮนรี่ คาวิลล์ จึงหันมารับงานโทรทัศน์ดูบ้าง จากซีรีส์เรื่อง The Inspector Lynley Mysteries ที่ออกฉายในปี 2002 และเรื่อง Midsomer Murders ที่ออกฉายในปี 2003 แต่ถึงอย่างนั้น เขาเองก็ยังไม่ทิ้งงานภาพยนตร์ และเริ่มได้รับบทเด่นขึ้นเรื่อย ๆ จากภาพยนตร์ที่แสดงในปีต่อ ๆ มา ทั้งเรื่อง I Capture the Castle, Red Riding Hood, Tristan & Isolde รวมทั้งบทรองในภาพยนตร์ที่อาจทำให้เรารู้สึกคุ้นหน้าคุ้นตา เฮนรี่ คาวิลล์ มากขึ้นอย่างเรื่อง Stardust
