สมาชิกสภาคองเกรสหนุ่มหล่อ สตีเฟ่น คอลลินส์ (เบน แอฟเฟล็ค) เป็นอนาคตของพรรคการเมืองที่เขาสังกัดอยู่ เขาเป็นผู้ได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งประธานคณะกรรมการพิจารณางบประมาณด้านกลาโหม ทุกสายตาคาดหวังว่าเขาจะเป็นตัวแทนของพรรคในการลงชิงชัยตำแหน่งประธานาธิบดี จนกระทั่งผู้ช่วยวิจัย/คนรักลับ ๆ ของเขาถูกฆ่าตายอย่างเหี้ยมโหด และความลับที่ถูกฝังไว้ก็ถูกเปิดเผยออกมา
แคล แม็คอาฟฟรีย์ (รัสเซล โครว์) ผู้สื่อข่าวดี.ซี. มีโชคสองชั้น เมื่อเขาเป็นเพื่อนเก่าของคอลลินส์ และเขาก็มีบ.ก.จอมโหด คาเมรอน (เฮเลน เมียร์เรน) ผู้มอบหมายหน้าที่ในการสืบคดีนี้ให้กับเขา ขณะที่เขาและคู่หู เดลลา (เรเชล แม็คอดัมส์) พยายามเปิดโปงตัวตนที่แท้จริงของฆาตกร แม็คแคฟฟรีย์ก็ได้ก้าวเข้าสู่แผนลวงที่อาจจะสั่นคลอนโครงสร้างอำนาจของประเทศนี้ได้ และในเมืองที่เต็มไปด้วยพีอาร์ที่คอยแก้ข่าวให้นักการเมืองและนักการเมืองที่ร่ำรวยทั้งหลาย เขาจะได้ค้นพบความจริงอย่างหนึ่งที่ว่า เมื่อมีเงินพันล้านเป็นเดิมพัน ก็ไม่มีอะไรปลอดภัยทั้งนั้น ไม่ว่าจะเป็นศักดิ์ศรี ความรักหรือแม้แต่ชีวิต
