ซูซาน มอร์โรว์ (เอมี่ อดัมส์) ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายแต่เหมือนไม่สุขสมหวังกับสามีของเธอ ฮัตตัน มอร์โรว์ (อาร์มี่ แฮมเมอร์) สุดสัปดาห์หนึ่ง ขณะที่ ฮัตตัน เดินทางไปทำธุรกิจ ซึ่งเขามักจะเดินทางไปบ่อย ๆ ซูซาน ได้รับห่อของที่ไม่พึงประสงค์ถูกทิ้งเอาไว้ในกล่องรับไปรษณีย์ของเธอ มันคือนิยายเรื่อง Nocturnal Animals ที่เขียนโดยอดีตสามีของเธอ เอ็ดเวิร์ด เชฟฟิลด์ (เจค จิลเลนฮาล) ซึ่งเธอไม่ได้ติดต่อมานานหลายปี ข้อความที่ เอ็ดเวิร์ด เขียนแนบมากับต้นฉบับนิยายของเขา บอกให้ ซูซาน อ่านผลงานชิ้นนี้ของเขา จากนั้นก็ให้ติดต่อเขาระหว่างที่เขาเดินทางมายังเมืองนี้ เมื่อนอนอยู่เพียงลำพังบนเตียงในยามค่ำคืน ซูซาน เริ่มต้นอ่านนิยายเรื่องนี้ถูกเขียนขึ้นโดยอุทิศให้กับเธอ
แต่เนื้อหาของนิยายเต็มไปด้วยความรุนแรงและความเสียหาย เพราะ เอ็ดเวิร์ด เล่าเรื่องราวของ โทนี่ เฮสติงส์ (เจค จิลเลนฮาล) ขณะกำลังขับรถอยู่ในเท็กซัสอย่างเดี่ยวดายในคืนหนึ่ง โทนี่ และครอบครัวของเขาถูกชายสามคนตามรังควาน และถูกบังคับให้ต้องออกจากถนนและต้องเผชิญหน้ากับทั้งสามคนที่มีหัวหน้าแก๊งคือชายที่ชื่อ เรย์ มาร์คัส (อารอน เทย์เลอร์-จอห์นสัน) โทนี่ ไม่รู้จะทำเช่นไรเมื่อครอบครัวของเขาถูกลักพาตัวไป และเขาถูกทิ้งเอาไว้เพียงลำพัง เมื่อฟ้าสว่าง โทนี่ ไปขอความช่วยเหลือจากตำรวจ โดยได้ ร้อยโทบ๊อบบี้ แอนเดส (ไมเคิล แชนน่อน) เป็นผู้รับทำคดี แอนเดส เกิดมิตรภาพกับ โทนี่ ที่อยู่ในสภาพจิตใจเลื่อนลอย เขาทุ่มเทให้กับการตามล่าตัวผู้ต้องสงสัย จนสิ่งที่ โทนี่ หวาดกลัวที่สุดเผยตัวออกมา
ซูซาน ที่รู้สึกประทับใจกับงานเขียนของ เอ็ดเวิร์ด เรื่องนี้ อดไม่ได้ที่จะหวนนึกถึงช่วงเวลาส่วนตัวสมัยที่เธอเคยรักกับเขา จากความพยายามที่จะมองเข้าไปในตัวเธอเอง มากกว่าชีวิตและหน้าที่การงานอันเลิศหรูที่เธอมี ซูซาน เริ่มตีความหมายของหนังสือเล่มนี้ว่าเป็นเรื่องราวของการล้างแค้น เรื่องราวที่เหมือนบีบให้เธอต้องหันมาประเมินค่าการตัดสินใจในหลายเรื่องที่เธอเคยกระทำไว้ และแล้วมันเหมือนปลุกความรักที่เธอเคยหวาดกลัวว่าจะสูญหายไป เมื่อเรื่องราวนี้ทำให้เธอคิดใคร่ครวญ ซึ่งให้นิยามใหม่ทั้งกับตัวพระเอกของนิยายเรื่องนี้ และตัวเธอเองด้วย
