โจ กิลลิส (วิลเลียม โฮลเดน) นักเขียนบทภาพยนตร์หนุ่มผู้ตกอับพยายามเสนอบทหนังให้กับ สตูดิโอใหญ่แต่ถูกปฏิเสธ วันหนึ่งขณะขับรถหนีเจ้าหนี้เขาพลัดหลงเข้ามาในคฤหาสน์ลึกลับหลังหนึ่งในย่าน ซันเซ็ตบูเลอวาร์ด ที่นั่นเขาได้พบกับ นอร์มา เดสมอนด์ (กลอเรีย สวอนสัน) อดีตราชินีหนังเงียบ ที่ยังยึดติดอยู่ กับความหลังอันรุ่งโรจน์
เมื่อรู้ว่าโจเป็นนักเขียน นอร์มา เดสมอนด์ จึงขอให้เขาช่วยอ่านบทภาพยนตร์ที่เธอเขียนไว้เพื่อ เตรียมหวนคืนวงการ โจ พบว่าบทแย่มากและไม่มีทางที่จะสร้างเป็นหนังได้ แต่เขามองเห็นว่านี่คือโอกาสในการ หาเงิน จึงแกล้งชมเชย และยื่นข้อเสนอให้เธอว่าจ้างเขามาทำงาน
โจ กิลลิส ย้ายมาเข้ามาอยู่ในคฤหาสน์ของ นอร์มา กลายเป็นส่วนหนึ่งของโลกมายาอันหลอก ลวงและเปลี่ยวเหงาของเธอ ความสัมพันธ์ของทั้งคู่เริ่มบิดเบี้ยวมากขึ้นทุกที จนนำไปสู่หายนะที่ไม่อาจถอย กลับได้ทัน
