ปี 1999 แอรอน ฮัลแลม (เบนิซิโอ เดล โทโร่) เข้าร่วมรบในสงครามสุดโหดที่โคโซโว ในการรบ ทหารเซอเบียเข้าทำร้ายประชาชนชาวอัลบาเนีย อย่างเหี้ยมโหด และไร้ปราณี ด้วยมนุษยธรรม แอรอนจึงตัดสินใจใช้ทักษะที่เขาถูกฝึกมา วางแผนลอบสังหาร หัวหน้านายทหารของกองทัพเซอเบีย แต่กลับกลายเป็นการดวลปืนสนั่น เรื่องราวลุกลามใหญ่โต จนประชาชนที่ไม่รู้อิโหน่อิเหน่ถูกลูกหลง และเสียชีวิตเพิ่มมากขึ้น แม้ว่าแอรอนจะได้รับมองเหรียญรางวัล อันเป็นบำเหน็จสำหรับความกล้าหาญ ที่บุกเข้าไปฆ่าผู้นำฝ่ายเซอร์เบีย แต่สำหรับเขาเอง มันเป็นฝันร้ายที่ทำให้เขานอนไม่หลับ
ปี 2003 บอนแฮม (ทอมมี่ ลี โจนส์) เป็นเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าไม้ หน้าที่ของเขา คือการออกจับพรานเถื่อน ที่แหกกฏหมายล่าสัตว์ในพื้นที่หวงห้าม เขามีความสามารถที่ถูกฝึกมาในแบบทหาร ทั้งการเดินป่าและวิชาการสะกดรอย รวมถึงความรู้ในการปฐมพยาบาลสัตว์บาดเจ็บ เนื่องจากถูกยิงหรือติดกับดัก ในการจับกุมครั้งหนึ่ง ผู้ต้องหาถูกลอบยิงต่อหน้าต่อตาเขา ด้วยผู้ชำนาญด้านการยิงปืน เมื่อทำการชันสูตรพลิกศพ บอนแฮมพบเงื่อนงำบางอย่าง เกี่ยวข้องกับลูกศิษย์ของเขาคนหนึ่ง ที่เคยฝึกรบในค่ายทหาร ใต้บังคับบัญชาของเขา ซึ่งก็คือแอรอน เขามีหมายจับติดตัว โดยจิตแพทย์ยืนยันว่า เขาเป็นบุคคลอันตราย ควบคุมตัวเองไม่ได้ โดยเขามุ่งตามสังหารกลุ่มละเมิดกฏ หรือรุกล้ำเขตต้องห้าม แอรอนออกล่าเหยื่ออย่างกระหาย และไม่มีทีท่าว่าจะหยุด จึงเป็นหน้าที่ของบอนแฮม ที่จะตามไล่ล่า หักเหลี่ยมเฉือนคมกับลูกศิษย์ เพื่อหยุดเขาให้ได้ทันเวลา ส่วนหนึ่งก็เพื่อช่วยชีวิตแอรอนด้วย เมื่อ FBI ได้รับคำสั่งให้ 'จับตาย' ผู้ต้องสงสัย
