สำหรับ เอริก้า เบน (โจดี้ ฟอสเตอร์) ถนนหลายสายของมหานครนิวยอร์กนั้นเป็นทั้งบ้านและที่ทำงานของเธอ เธอมีส่วนร่วมในเสียงและเรื่องราวของเมืองอันเป็นที่รักนี้พร้อมกับผู้ฟังวิทยุ โดยเธอเป็นผู้ดำเนินรายการที่มีชื่อว่า "Street Walk" ในเวลากลางคืนเธอกลับบ้านไปสู่อ้อมกอดแห่งความรักกับคู่หมั้นของเธอ เดวิด เคอร์มานี่ (นาวีน แอนดรูว์ส) แต่ทุกอย่างที่เอริก้าคุ้นเคยและความรักของเธอถูกพรากไปจากเธอในคืนหนึ่งที่แสนโหดร้ายเมื่อเธอและเดวิดถูกทำร้ายอย่างไม่คาดคิด การถูกจู่โจมอย่างโหดร้ายครั้งนี้ทำให้เดวิดเสียชีวิตและเธอก็เกือบจะเอาชีวิตไม่รอด
ถึงแม้ว่าร่างกายที่บอบช้ำของเอริก้าจะดีขึ้น บาดแผลที่ลึกกว่านั้นยังคงอยู่ การสูญเสียเดวิดและความตื่นตระหนกยิ่งไปกว่า ความหวาดกลัวจนแทบหยุดหายใจตามหลอกหลอนเธอไปทุกย่างก้าว ถนนทุกสายในเมืองนี้ที่เธอเคยหลงรักและชอบท่องเที่ยวไปหรือแม้กระทั่งหลายสถานที่ ๆ อบอุ่นและแสนจะคุ้นเคยในตอนนี้เต็มไปด้วยความรู้สึกแปลกหน้าและหลอกหลอน
เมื่อความหวาดกลัวมีมากขึ้นจนเธอทนรับมันไว้ไม่ได้ เอริก้าได้ตัดสินใจที่จะหาอาวุธเพื่อตัวเอง ปืนที่อยู่ในมือของเธอนั้นได้กลายมาเป็นหนทางที่เธอจับต้องได้ในการปกป้องตนเองจากศัตรูที่เธอไม่สามารถสัมผัสได้ หรืออะไรที่อยู่ในความคิดของเธอ
ในครั้งแรกที่เธอยิงใครสักคน มันคือการฆ่าหรือการถูกฆ่า ครั้งที่สองนั้นก็ยังเป็นการป้องกันตัว หรือว่าเธอได้ตัดสินใจที่จะไม่พาตัวเธอออกมาให้พ้นจากทางอันตรายกันแน่? ความหวาดกลัวที่ครั้งหนึ่งทำให้เธอหยุดการเคลื่อนไหวได้รับการทดแทนด้วยบางสิ่งบางอย่าง บางสิ่งที่เป็นแรงผลักดันให้เธอเรียกร้องชีวิตที่ถูกพรากจากเธอไปในคืนนั้นกลับมา บางสิ่งที่เอริก้าไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ
เรื่องราวของผู้ลงโทษนิรนามกลายเป็นที่โจษขานของทั้งเมือง และนักสืบแห่งนิวยอร์ก ฌอน เมอร์เซอร์ (เทอเรนส์ ฮาวเวิร์ด) ยิ่งมุ่งมั่นที่จะเสาะแสวงหาร่องรอยของฆาตกร และเมื่อเขาเอาเรื่องราวมาปะติดปะต่อกัน หลักฐานเริ่มต้นชี้ชัดว่ามันไม่ใช่ผู้ชายที่มีปืนเป็นอาวุธ แต่กลายมาเป็นผู้หญิงที่เต็มไปด้วยความแค้น
ด้วยการที่มีเมอร์เซอร์เข้ามาวนเวียนอยู่ใกล้ ๆ รวมทั้งมโนธรรมที่อยู่ในใจของตัวเอง เอริก้าจะต้องตัดสินใจว่าเธอจะไปตามความต้องการที่จะแสวงหาความยุติธรรมและการแก้แค้นนั้นเป็นทางที่ถูกต้องสำหรับเธอหรือว่าเธอได้กลับกลายมาเป็นสิ่งที่เธอกำลังตามล่ามันอยู่เสียเอง
