เมื่อ ทอนย่า (เรเวน เคลลี่) เด็กน้อยผู้บริสุทธิ์ชาวแอฟริกัน-อเมริกัน ถูกข่มขืนและทำร้ายร่างกายโดยเด็กหนุ่มที่ดื่มเบียร์จนเมามาย 2 คน ที่เมืองแคลตัน รัฐมิสซิสซิปปี้ พ่อของเธอ คาร์ล ลี เฮลีย์ (ซามูเอล แอล. แจ็คสัน) โกรธแค้นเป็นอย่างมากและไม่คิดที่จะปล่อยคนเลวเช่นนั้นให้เป็นอิสระ เขาตัดสินใจที่จะลงโทษเหล่าเด็กหนุ่มพวกนั้นด้วยมือของตัวเอง ซึ่งในที่สุด คาร์ล ก็ฆ่าคนที่ทำร้ายลูกสาวของเขาภายในบ้านของตัวเอง โดยมีพยานรู้เห็นมากมาย
เจค บริแกนซ์ (แมทธิว แม็คคอนาเฮย์) เป็นหนึ่งในผู้คนที่พร้อมจะอยู่ข้างการกระทำของ คาร์ล ครั้งนี้ รวมไปถึง แฮร์รี่ (โอลิเวอร์ แพลตต์) เอลเลน (แซนดร้า บูลล็อค) และ ลูเซียน (โดนัลด์ ซุทเธอร์แลนด์) ด้วย ทั้งหมดต่างยื่นมือเข้าช่วยผ่านทางทนาย รูฟัส บัคลีย์ (เควิน สเปซีย์) แล้วการพิจารณาคดีของชายผิวดำในมิสซิสซิปปี้ครั้งนี้ จะได้รับความเป็นธรรมหรือไม่
